Oficiales en Sidi Ifni

Legión Española, fuerza de élite. El Aaiún (sur de Marruecos), en junio de 1957.

Legión Española. Teniente Rafael Betancor en el centro de la foto.

"A su llegada, la Legión española rechazó a las fuerzas marroquíes fácilmente, pero dos puestos avanzados españoles fueron abandonados ante los ataques enemigos. Muchos otros se quedaron sitiados".

DESCOLONIZACIÓN DE AFRICA

La Guerra de Ifni a veces llamada la guerra olvidada en España, fue una serie de incursiones armadas en el África Occidental Española por insurgentes marroquíes e indígenas saharauis rebeldes  que comenzaron en octubre de 1957 y culminaron con el asedio fallido de Sidi Ifni.

Soldados Españoles en Sidi Ifni

La guerra de Ifni, puede ser vista como parte del movimiento general de descolonización que ocurrió en África a lo largo de la segunda mitad del siglo XX, La descolonización de África se basó en tres circunstancias distintas: (i) el deseo de los pueblos a independizarse, (ii) la distracción europea por la "Guerra Fría" y (iii) el resentimiento popular contra el racismo y la desigualdad.

Marruecos y Túnez, protectorados franceses, alcanzaron la independencia en 1956. Marruecos se convirtió en reino y su primer rey el sultán Muhammad V, ejerció una política expansionista, que llevó a importantes conflictos en toda la zona, como la reclamación del territorio saharaui administrado por España.

El Imperio español busca expansión

Tener colonias no siempre fue fácil y Marruecos no era pan comido!. Desde 1840 hasta 1850, el imperio español tuvo las ciudades de Ceuta y Melilla bajo ataques constantes e incansables de las tribus  y tropas marroquíes.

Cuando el cónsul español fue asesinado en 1844, el entonces presidente español, el General Narváez presentó una queja formal ante el sultán Muley Soleiman. Después de una serie de largas y difíciles  discusiones entre España y Marruecos (con Inglaterra como mediador),  llegaron finalmente a un acuerdo y se firmaron dos (2) convenios (Tánger, 1844 y Laroche, 1845).

Ramón María Narváez y Campos, I Duque de Valencia, Presidente del Consejo de Ministros de España entre 1844 y 1868.

A pesar de estos tratados, los ataques no se detuvieron. Así que el Gobierno español, harto, invadió las Islas Chafarinas, cerca de Marruecos sin previo aviso en 1848.

Las islas Chafarinas están constituido por tres islas: Isla del Congreso, Isabel II y del Rey Francisco.

Poco después de la ocupación de las Islas Chafarinas, España decidió defender las fronteras acordadas y comenzó la construcción de varias fortalezas. En 1859 el destacamento español que custodiaba la construcción de uno de los edificios fue atacado por un escuadrón del Rif. Destruyendo algunas partes de las fortificaciones.

Cabe señalar que para entonces España había perdido la mayor parte del imperio de ultramar y el gobierno estaba buscando formas de ampliar el mercado y ganar influencia y autoridad. Por otro lado las tribus marroquíes no estaban dispuestos a ceder tan fácilmente.

El presidente español de la época, Leopoldo O'Donnell no quería dejar pasar la oportunidad de situar a España entre las primeras potencias mundiales y de acuerdo con él, una gran victoria militar era la manera de hacerlo, algo que pondría a Marruecos y España en guerra. Los avances de España ocurrieron en los primeros días de febrero y la Batalla de Tetuán tuvo lugar, y finalmente tomaron la ciudad el 6 de febrero. seguidamente, las tropas se movieron a su próximo objetivo: Tánger. La batalla de Wad-Ras tuvo lugar el 23 de marzo. España reclamó la victoria y el comandante de Marruecos Muley Abbás se rindió. 

Marruecos fue declarado perdedor y "culpable" de la guerra. España obtuvo la ampliación de los territorios de Ceuta y Melilla a perpetuidad, el fin de las agresiones a las dos ciudades, la soberanía sobre las Islas Chafarinas y una compensación monetaria.

Batalla de Tetuán. Campañas marroquíes de Leopoldo O'Donnell en nombre de la reina Isabel II .

Banderines de las Milicias Universitarias propiedad de Rafael Betancor

Banderines triangulares del año 1957. Milicias Universitarias del Rodeo, Tenerife, Islas Canarias.

La Guerra Olvidada...

La guerra de Ifni, estalló el 23 de noviembre de 1957, enfrentando a las tropas españolas con el Ejército de Liberación Marroquí por el control de las colonias del Sáhara Occidental.

José Riatos

"Un día nos mandaron formar y a unos cuantos nos hicieron voluntarios para ir a la guerra de Ifni-Sáhara", cuenta José Riatós, presidente de la Compañía Expedicionaria de Transmisiones número 4 en esa contienda, a la que aclara que acudió obligado y puntualiza que "lo de voluntarios era un eufemismo". El Mundo, domingo 20 de febrero de 2011.

Sidi Ifni

Sidi Ifni es una ciudad al sudoeste de Marruecos, en su costa atlántica, a unos 180 km al sur de Agadir. Fue capital del antiguo territorio español de Ifni.

Teniente de la Legión Española, Rafael Betancor

Teniente Rafael Betancor de la Legión Española. Sirvió en la Guerra colonial Española contra Marruecos en 1957.

Parada Militar

Parada Militar en Burgos 1957. Teniente Rafael Betancor (oficial de la izquierda).

Desfile de la Legión Española

Partida de la Legión Española a Sidi Ifni, 1957. Teniente Rafael Betancor (lado derecho).